DTF 67 III 114

Oonsiderant en droit:

1. — Le droit que confère l'effet de change garanti par gage est assuré par une double sanction, à savoir la réalisation du gage, d'une part, et la poursuite spéciale — DTF 67 III 114, pag. 115 — aux effets de change, d'autre part. Les parties admettent que le créancier peut faire usage de l'une ou l'autre de ces sanctions à son choix, mais elles sont en désaccord sur les conséquences de ce choix. Le recourant lui attribue un effet exclusif et allègue qu'ayant requis tout d'abord la poursuite en réalisation du gage, le créancier ne pouvait y renoncer pour agir par la voie de la poursuite pour effets de change.

2. — Dans la mesure où le débiteur entendrait que le caractère exclusif du choix découlerait de la nature même de la créance incorporée dans un effet de change et garantie par gage, la question litigieuse ressortirait au fond et échapperait, de ce fait même, à la connaissance des autorités de poursuite. Celles-ci ne peuvent examiner le présent litige que du point de vue de l'exécution forcée.

3. — Le créancier gagiste est tenu, en principe, d'agir par la voie de la réalisation du gage alors même que le débiteur serait susceptible d'être mis en faillite (art. 41 LP). Cependant, si son droit est incorporé dans un effet de change, il peut aussi avoir recours à la poursuite spéciale des art. 177 ss. LP (art. 41 et 177 LP). Cette dernière règle ouvre une double voie d'exécution; elle crée une alternative, mais elle n' attribue point au choix de caractère exclusif. Le créancier peut, après avoir réclamé la réalisation du gage et aussi longtemps que l'exécution demeure soumise à sa seule volonté, y renoncer et recommencer la procédure en choisissant, s'il le veut, la voie qu'il n'a pas encore empruntée. Le législateur, du reste, n'aurait eu aucune raison d'exclure cette possibilité. Jusqu'à la vente tout au moins, la poursuite en réalisation du gage ne modifie nullement fond même du droit dont le créancier poursuit l'exécution; elle ne touche point à la situation juridique du débiteur. Celui-ci ne saurait donc prétendre qu'il serait abusif de lui imposer une nouvelle poursuite conforme aux règles des art. 177 ss. LP lorsque le créancier a renoncé à requérir la réalisation du gage.

4. — Dans le cas de la poursuite pour loyers et fermages, — DTF 67 III 114, pag. 116 — qu'allègue le recourant, si le créancier déclare que, faute de paiement, il résilie le contrat et requiert l'expulsion, il modifie, par un acte unilatéral, le fond même du droit. Cette particularité donne à son choix le caractère exclusif qui fait défaut en l'espèce.

5. — Dans son arrêt Heidemann, du 16 mai 1935, le Tribunal a adopté une solution divergente touchant l'application de l'art. 41 al. 2 LP (poursuite tendante au recouvrement d'intérêts ou d'annuités garantis par hypothèque, RO 61 III 70). Il n'y a pas lieu de rechercher, en l'espèce, si les motifs du présent arrêt ne conduiraient pas à un renversement de cette jurisprudence.