DTF 78 II 151

Erwägungen:

1. — Nach ständiger Rechtsprechung untersteht auch das Gemeinwesen als Eigentümer der öffentlichen Strasse grundsätzlich den Vorschriften über die Werkhaftung gemäss Art. 58 OR und haftet daher für Schäden, die auf einen Mangel im Unterhalt zurückzuführen sind. Bei der Entscheidung darüber, ob ein Unterhaltsmangel vorliegt, sind indessen zwei Momente im Auge zu behalten. Einmal ist zu beachten, dass der Strassenunterhalt eine öffentlichrechtliche Verpflichtung darstellt, deren Umfang grundsätzlich von den für das Strassenbauwesen zuständigen Instanzen, nämlich vom Gesetzgeber und von den Organen der öffentlichen Verwaltung, zu bestimmen ist. Entspricht im Einzelfall der Unterhalt den einschlägigen Vorschriften des öffentlichen Rechts, so kann daher ein Unterhaltsmangel nur angenommen werden, wenn elementare Anforderungen unbeachtet geblieben sind. Denn — und das ist das zweite Moment, das berücksichtigt werden muss — ein Strassennetz, insbesondere dasjenige eines Kantons, kann seiner Ausdehnung wegen nicht ohne übermässige Kosten im gleichen Masse unter Kontrolle gehalten werden, wie z. B. ein Gebäude oder ein ähnliches einzelnes Bauwerk.

Aus diesen überlegungen hat daher das Bundesgericht — DTF 78 II 151, pag. 153 — entschieden, dass beim Fehlen einschlägiger Vorschriften des öffentlichen Rechts aus Art. 58 OR, vorbehältlich ganz besonderer Ausnahmefälle, in denen sich das Sanden als elementare Notwendigkeit aufdrängt, grundsätzlich keine Pflicht des Gemeinwesens bestehe, seine Strassen zu sanden, um den Automobilverkehr während des Winters zu erleichtern (BGE 76 II 215 ff.).

Von dieser Auffassung abzugehen, besteht insbesondere dort kein Anlass, wo es sich, wie gerade im vorliegenden Falle, um ausserorts gelegene Kantonsstrassen handelt. Angesichts der Ausdehnung des Strassennetzes namentlich der Bergkantone brächte eine Verpflichtung zu jederzeitigem und sofortigem Sanden bei Auftreten von Gleitgefahr im Winter, soweit sie praktisch überhaupt erfüllbar wäre, eine untragbare, mit den Interessen des Autoverkehrs in keinem vernünftigen Verhältnis stehende Unterhaltslast mit sich.

Dazu kommt, dass namentlich in ländlichen Gegenden den Bedürfnissen des landwirtschaftlichen Schlittenverkehrs ebenfalls Rechnung getragen werden muss. Es ist. daher grundsätzlich Sache des Automobilisten, der Schleudergefahr bei vereister Strasse durch entsprechend vorsichtiges Fahren zu begegnen.

2. — Die Strassengesetzgebung des Kantons Schwyz enthält keine Vorschrift über das Sanden der Strasse bei Eisbildung. Dagegen wird im Rahmen des allgemeinen Strassenunterhalts dem Bedürfnis nach Sanden Rechnung getragen durch die Dienstordnung für die Strassenwärter vom 12. Januar 1943. Diese enthält unter dem Marginale «Ordentlicher Unterhalt» in § 2 Abs. 2 die Bestimmung: «Sie (die Strassenwärter) haben... " bei Glatteis die Fahrbahn zu sanden.» § 10, der die Strassenwärter zur Führung eines Tagebuchs verpflichtet, bestimmt unter dem Marginale «Sanden»: «Im Tagebuch hat der Strassenwärter auch seine Beobachtungen über Glatteisbildung auf seiner Strecke, sowie die genaue Zeit seiner Glatteissandungen einzutragen.»

— DTF 78 II 151, pag. 154 — Das Strasseninspektorat des Kantons Schwyz, dem nach § 41 der Verordnung über das Strassenwesen vom 27. April 1849 (REICHLIN, Schwyzer Rechtsbuch, Nr. 291 S. 1234) die Beaufsichtigung und Leitung des Strassenwesens unterstellt sind, erlässt alljährlich anfangs November ein Zirkular an die Strassenwärter, worin diese angewiesen werden, der Unfallbekämpfung durch rechtzeitiges Sanden alle Aufmerksamkeit zu schenken.

Die Ausgaben des Kantons Schwyz im Strassenwesen für ordentlichen und ausserordentlichen Unterhalt sowie Strassenbau (samt Verzinsung und Verwaltungskosten) beliefen sich in den Jahren 1935-1948 auf mehr als 12 Millionen Franken. Hievon entfiel gut die Hälfte auf den Strassenausbau, der Rest auf Unterhalt. Die Aufwendungen für Sanden und Schneebruch allein betrugen während des erwähnten Zeitraumes rund Fr. 424,000, wovon auf den II. Strassenkreis, zu dem die Unfallstelle gehört, Fr. 327,000.— entfielen. Im November 1948 wurden im II. Kreis für Schneebruch und Sanden rund Fr. 200.— ausgegeben, im Dezember dagegen rund Fr. 5700.—. Im II. Kreis beschäftigt der Kanton bei einem Strassennetz von 68,6 km 18 Mann Strassenpersonal, so dass ein Mann im Durchschnitt 3,8 km Strasse zu betreuen hat (regierungsrätliche Rechenschaftsberichte 1947 und 1948, S. 138 bzw. 59). Ausserdem hat der Kanton Schwyz Abkommen getroffen mit Lastwagen- und Kiesgrubenbesitzern, welche bei allgemeiner Vereisung auf Aufgebot durch die Strassenwärter hin mit der Sandstreumaschine sanden, während bei bloss örtlicher Vereisung das Sanden durch die Strassenwärter von Hand geschieht (Zeugenaussagen Stählin, Lastwagenbesitzer, Minder, Kiesgrubenbesitzer, Strassenwärter Schnyder und Strasseninspektor Leuzinger).

Durch die geschilderte Regelung und mit den erwähnten Ausgaben kommt der beklagte Kanton, allgemein gesprochen, seinen Pflichten hinsichtlich des Strassen unterhalts unzweifelhaft nach. Namentlich erscheinen auch die im Rahmen des gesamten Unterhalts und der Vorsorge erlassenen — DTF 78 II 151, pag. 155 — Anordnungen über das Sanden zweckmässig und vernünftig. Es erübrigt sich daher eine Untersuchung der Frage, welches Mindestmass an derartigen Anordnungen dem Gemeinwesen zugemutet werden darf.