I 158/99

1.- a) Nel querelato giudizio il Tribunale cantonale ha già correttamente ad esaustivamente illustrato le norme legali e regolamentari disciplinati il diritto a mezzi ausiliari in generale e, in particolare, alla presa a carico dei costi relativi ad occhiali e lenti a contatto secondo la cifra 7.02* dell'elenco allegato all'Ordinanza sulla consegna di mezzi ausiliari da parte dell'assicurazione per l'invalidità (OMAI) (art. 8 cpv. 1 e 3 lett. d, 21 LAI, art. 14 OAI e 2 OMAI). A detta esposizione può quindi essere fatto riferimento.

b) Giova comunque essere ribadito che secondo la cifra

7.02* dell'Allegato all'OMAI, nella sua versione in vigore a decorrere dal 1° marzo 1996, l'assicurato ha diritto alla consegna di lenti a contatto se esse costituiscono un complemento importante di provvedimenti sanitari d'integrazione.

Al proposito, il Tribunale federale delle assicurazio- ni ha giudicato conforme alla legge il nuovo tenore della cifra 7.02* dell'allegato all'OMAI nella misura in cui, diversamente dalla precedente disciplina, anche nei casi di grave cheratocono o astigmatismo irregolare molto pronunciato subordina il diritto a lenti a contatto a carico dell'assicurazione per l'invalidità alla condizione che questi mezzi ausiliari costituiscano un complemento importante di provvedimenti sanitari d'integrazione. Ha altresì ribadito che si può generalmente parlare di "un complemento importante" in questo senso unicamente se esiste un rapporto qualificato tra il provvedimento sanitario e la necessità di fornire un mezzo ausiliario, evenienza questa che si verifica quando il successo di un provvedimento sanitario è garantito solo grazie all'ulteriore applicazione di un mezzo ausiliario (consid. 2d non pubblicato e consid. 5 e 6 della sentenza DTF 124 V 7 segg; cfr. anche Pra 1992 no. 45 pag. 165 consid. 4; DTF 109 V 259 consid. 3; RCC 1984 pag.

349 consid. 3b).

Infine, in una sentenza del 16 aprile 1998 ha dichiarato contrarie alla LAI e alla sua Ordinanza le Circolari

AI n. 109 del 9 ottobre 1996 e n. 123 del 12/27 giugno 1997 così come la cifra marginale 661/861.3 della Circolare dell'UFAS sui provvedimenti sanitari d'integrazione dell'assicurazione per l'invalidità (CPSI), nella sua versione in vigore dal 1° gennaio 1998, secondo le quali dal 1° marzo

1996 nel caso di cheratoplastica effettuata in ragione di astigmatismo irregolare o cheratocono non possono più essere concesse lenti a contatto a titolo di mezzi ausiliari nella misura in cui esse già erano necessarie prima dell'intervento chirurgico (Pra 1999 no. 78 pag. 436 segg.).

2.- Nella fattispecie, l'opponente ha beneficiato di provvedimenti sanitari ai sensi dell'art. 12 cpv. 1 LAI nella forma dell'assunzione della cheratoplastica all'occhio destro eseguita il 23 febbraio 1995. Dalla certificazione 15 dicembre 1998 del dott. A._________, specialista in oftalmologia, risulta che l'efficacia funzionale del provvedimento sanitario precitato, vale a dire l'ottenimento della riabilitazione visiva, richiede l'ulteriore applicazione di una lente a contatto all'occhio operato. Una correzione con altri mezzi ottici non è in effetti possibile poiché la paziente lamenta un difetto di refrazione unilaterale superiore alle 4 diottrie.

In queste condizioni, a ragione il Tribunale cantonale ha ammesso l'esistenza di un rapporto qualificato ai sensi della precitata giurisprudenza tra l'intervento chirurgico del 1995 e la necessità di fornire le lenti a contatto e, quindi, riconosciuto il controverso diritto dell'assicurata alla presa a carico dell'AI delle spese per le lenti a titolo di mezzi ausiliari. Questa Corte deve condividere tale conclusione osservato pure come dall'attestato del dott.

A._________ risulti altresì che - condizione conforme al principio dell'economia della prestazione (art. 21 cpv. 3

LAI) - la lente a contatto all'occhio interessato deve nella specie necessariamente sostituire gli occhiali (ZAK 1980 pag. 61 consid. 2; cfr. anche le versioni francesi e tedesche della cifra 7.02* dell'Allegato all'OMAI).

D'altro canto dall'inserto non sono desumibili elementi che possano lasciar presumere che la lente a contatto sia divenuta indispensabile a causa di un peggioramento delle affezioni oftalmologiche intervenuto successivamente alla cheratoplastica, ipotesi questa che secondo la giurisprudenza avrebbe escluso il riconoscimento della prestazione litigiosa (sentenze inedite 16 giugno 1998 in re

B., I 101/97 e 9 luglio 1999 in re G., I 272/98).

3.- Alla luce di quanto precede, gli argomenti di cui si prevale l'Ufficio ricorrente per negare il diritto controverso non sono pertinenti. Essi non meritano quindi in questa sede più ampio sviluppo, essendo peraltro, nella loro sostanza, già stati discussi nella menzionata pronunzia

16 aprile 1998 (Pra 1999 no. 78 pag. 436 segg.).

Giova comunque ancora essere osservato che nella precitata sentenza non pubblicata del 9 luglio 1999 (I 272/98)

questa Corte, prendendo posizione sulle critiche mosse dall'UFAS all'illustrata giurisprudenza, ha confermato la sussistenza di un diritto alla consegna di lenti a contatto quali mezzi ausiliari dopo una cheratoplastica effettuata in ragione di un astigmatismo irregolare preesistente e/o un cheratocono anche quando la necessità di portare le lenti sia anteriore alla cheratoplastica. Nella specie non vi è motivo di riconsiderare tale prassi, nel frattempo più volte confermata (sentenze I 452/98, I 454/98, I 455/98,

I 456/98, I 457/98, I 461/98, I 255/99, I 368/99).

Quanto infine al privilegio che, secondo l'amministrazione, discenderebbe dalla normativa legale in materia di concessione di mezzi ausiliari per gli assicurati che si sottopongono ad un'operazione di cheratoplastica rispetto a quelli che, pur soffrendo di astigmatismo, ancora non vi devono ricorrere, esso non sostituisce una disparità di trattamento. Deve infatti essere considerato che nei casi di anomalie di rifrazione, come il cheratocono o l'astigmatismo irregolare, la cheratoplastica (trapianto della cornea) viene riconosciuta come un provvedimento sanitario ai sensi dell'art. 12 cpv. 1 LAI solo in situazioni ben qualificate, segnatamente unicamente se si è in presenza di uno stadio finale funzionale stabile (DTF 100 V 97). Tale è il caso qualora la cornea è deformata da cicatrici o incurvata a tal punto che una correzione mediante mezzi ausiliari ottici non risulta più possibile (consid. 2d non pubblicato della sentenza DTF 124 V 7; cfr. anche ZAK 1991 pag. 486 con riferimento alla cifra marginale 661/861.15

CPSI; cifra marginale 661/861. 2 CPSI; sentenza non pubblicata 28 luglio 1999 in re M., I 613/98).

4.- In esito a quanto precede, il gravame deve essere respinto e la pronunzia cantonale querelata integralmente confermata.

Per questi motivi, il Tribunale federale delle assicu-

razioni