Rapporto esplicativo

Partie générale

L’objectif fixé pour le bilan d’azote, à savoir limiter l’excès d’azote à 95 000 tonnes, est difficile à atteindre. Impliqué sous diverses formes et en grandes quantités dans la production agricole, l’azote subit de nombreux transferts et transformations. C’est ainsi qu’il se volatilise en partie sous forme de gaz (N2) dans l’atmosphère sans poser de problème. En 2002, l’apport d’azote dans l’agriculture, que ce soit du fait des engrais minéraux ou recyclés, des fourrages achetés, de la fixation biologique ou des dépôts, s’est élevé à quelque 158 000 tonnes, tandis que 43 000 tonnes étaient prélevées du sol sous forme de denrées alimentaires et de matières premières, ce qui correspond à un taux d’efficacité de 27%. Pour atteindre l’objectif agroécologique de 95 000 t d’excédent d’azote, il faudrait un taux d’efficacité de 31% à production constante, soit le taux d’efficacité maximal possible, compte tenu des possibilités techniques existantes.

Quant aux émissions d’ammoniac dans l’air, elles ont baissé de 18% entre 1990 et 2002. Environ les deux tiers de cette réduction s’expliquent par la diminution du cheptel. Cependant, les émissions varient fortement d’une région à l’autre (figure 10), car elles dépendent de la densité du cheptel et des techniques de production (alimentation et épandage des engrais de ferme).

Figure 10 Répartition régionale des émissions de NH3 d’origine agricole

kg N par ha et par an

0 - 1

2 - 5

6 - 10 11 - 20 21 - 40 > 40

Source: OFEFP 2003

Les teneurs en nitrate baissent depuis 1996 dans environ deux tiers des postes de mesure. En 2002/03, 97% des postes de mesure du réseau national d’observation de la qualité des eaux souterraines (NAQUA) ont ainsi relevé en moyenne moins de 40 mg de nitrate par litre dans les eaux souterraines où le bassin versant est affecté essentiellement à l’exploitation agricole. Avec un taux de nitrate supérieur à 40 mg