Progetto

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ralement considérée comme le moteur décisif d’une progression de la productivité et d’une croissance économique durable.

Cette corrélation peut être démontrée à l’aide d’analyses empiriques²². Les infrastructures ont joué un rôle moteur particulièrement évident dans la croissance économique des pays industrialisés au XIX^e et au XX^e siècle. Une succession d’innovations technologiques révolutionnaires (machine à vapeur, générateur, automobile, avion) ont engendré l'édification de nouveaux réseaux d'infrastructure suscitant des flux d'investissements énormes, qui non seulement ont stimulé la conjoncture, mais ont aussi révolutionné le mode de production et la structure de l’économie tout en améliorant sans cesse la productivité²³.

Aujourd'hui, hormis dans le secteur des télécommunications et de l'information, aucun bouleversement technologique fondamental n’est attendu dans le secteur des infrastructures; les grands réseaux sont pour la plupart tous édifiés. Les études récentes concluent que dans les économies développées, la croissance engendrée par l'extension des réseaux d'infrastructure est moins forte qu'autrefois. Lorsqu’une infrastructure est déjà bien aménagée, une extension n’améliore plus automatiquement la croissance²⁴. En revanche, il apparaît toujours plus souvent que les pannes et les dysfonctionnements de l'infrastructure engendrent inévitablement d'importants dommages économiques qui entravent la croissance. C'est pourquoi dans les pays industrialisés, le maintien de la fonctionnalité et de l’efficience des infrastructures existantes prend toujours plus d'importance²⁵– ce qui par ailleurs implique, outre de maintenir l'intégrité du réseau, également de moderniser ou de compléter le réseau de manière ciblée.

Dans les pays industrialisés, les différences entre les équipements d’infrastructure se sont atténuées au cours des dernières décennies et devraient poursuivre dans cette voie. Néanmoins, l’importance des infrastructures pour la compétitivité internationale semble se confirmer. Elle pourrait même se renforcer encore à l’avenir: à l’ère de la globalisation, la recherche du site le plus attrayant est devenue un critère de réussite essentiel pour les entreprises. Au fur et à mesure que la mobilité, et donc l’homogénéité des facteurs de production mobiles s’intensifient, les facteurs de production fixes gagnent en importance dans le choix du site. D’infimes différences dans la qualité des infrastructures influencent de manière déterminante l'attrait d'une place économique. L'état des réseaux d’infrastructure est donc un élément clé de la compétitivité internationale de l'économie suisse.