Projet

donnent envie aux enfants d’essayer un sport et de le pratiquer régulièrement.

L’encouragement de la relève dans le sport de compétition apprend aux jeunes à développer leur compétitivité, à se concentrer sur les objectifs visés, à s’organiser et à gérer le succès et l’échec. La relève et le sport d’élite permettent aussi aux enfants et aux adolescents d’acquérir des compétences sociales. Le sport promeut le fair-play, la discipline, l’esprit de compétition et la fiabilité, qui sont des valeurs phares dans notre société. La relève et le sport d’élite sont une école de vie. Même celles et ceux qui ne parviendront pas à se hisser sur les plus hautes marches des podiums internationaux ou qui seront contraints d’interrompre prématurément leur carrière sportive auront fait des expériences qui leur serviront toute leur vie.

Les Suisses sont nombreux à s’intéresser aux performances des délégations suisses dans les compétitions internationales et à s’enthousiasmer pour leurs victoires. Pour les citoyens, mais aussi les sponsors privés et les mécènes, les sportifs sont les ambassadeurs d’une Suisse qui se veut performante. Enfin, les grandes manifestations internationales organisées en Suisse lui offrent une vitrine prestigieuse qui renforce son image de pays touristique.

4.3 La relève et le sport d’élite, missions de service public

La décision de se lancer dans le sport de la relève ou dans le sport d’élite est purement personnelle. En Suisse, la relève et le sport d’élite sont considérés comme l’affaire des acteurs et des institutions privés. L’Etat soutient ces activités à titre subsidiaire, si elles sont reconnues d’utilité publique, lorsque la participation du secteur privé est inexistante ou à tout le moins insuffisante.

En prenant une place croissante dans la société, la relève et le sport d’élite ont également vu grandir le soutien que leur apportent la Confédération, les cantons et les communes à titre subsidiaire. Ils ne sont pas une fin en soi et ne peuvent être réduits à la simple volonté individuelle d’autoréalisation. Ils ont une réelle dimension politique de par les valeurs éducatives, sociales, économiques et culturelles dont ils sont porteurs.

Tous ces attributs ont amené le législateur fédéral à reconnaître la promotion de la relève et du sport d’élite comme une mission d’utilité publique (art. 16, loi sur l’encouragement du sport). Il en va de même du législateur cantonal qui fait, explicitement ou implicitement, de la promotion de la relève et du sport d’élite, une tâche cantonale. La qualification juridique des activités de promotion comme mission d’utilité publique est importante à plus d’un égard mais ne répond pas à la question de savoir à quelle hauteur la Confédération, les cantons et les communes doivent financer la relève et le sport d’élite.

5 Organisation, structures et financement de la relève et du sport d’élite

5.1 Complémentarité des structures d’encouragement

En Suisse, pays fédéral par excellence, l’encouragement de la relève et du sport de compétition jouit d’une large assise. Swiss Olympic fournit une contribution de base et des contributions d’encouragement à 84 fédérations sportives. Cette philosophie d’encouragement à grande échelle, partagée par la Confédération, les cantons et les communes, a une longue tradition historique, celle de la promotion du sport populaire qui date du mouvement gymnique de la fin du XIX^esiècle.

Contrairement à certains modèles de promotion étrangers, le modèle suisse n’est pas