Rapport explicatif

Durant les premières années, cette aide était avant tout destinée au développement d’infrastructures. L'hypothèse était que les pays en développement manquaient simplement de financement. Mais cette approche se révéla trop simpliste : Des données macroéconomiques ont ultérieurement démontré que les investissements en infrastructures ne sont pas suffisants pour stimuler à eux seuls la croissance économique pérenne¹⁰.

La Suisse participa d’emblée à l’aide publique au développement avec de l’assistance technique, en complément aux programmes humanitaires qu’elle déployait notamment en faveur des réfugiés de guerre depuis 1944. En 1947, le conseiller fédéral Max Petitpierre proclama que la neutralité et la solidarité étaient les piliers de la politique extérieure de la Suisse. Par cet engagement solidaire, la Suisse entendait désamorcer les critiques qu’avait suscitées chez les alliés sa non-participation à la Seconde Guerre mondiale. L’assistance technique fournie durant l’après-guerre comprenait des projets bilatéraux, visant à mettre à profit l’expertise suisse dans des pays en développement avec des similitudes notamment topographiques avec la Suisse, en s’appuyant sur la présence des organisations non gouvernementales (ONG) suisses. Suivant cette logique, des variétés de vaches suisses furent par exemple introduites au Rwanda et des ponts suspendus furent construits au Népal, toujours en usage aujourd'hui. Mais les machines et les infrastructures ne suffisaient pas à stimuler le développement. Les experts suisses intégrèrent donc les investissements dans des projets couvrant plusieurs secteurs, appelés « développement rural intégré ».

Bien que la Suisse n’était pas encore membre de l’ONU, elle versa en 1951 une contribution d’un million de francs au premier programme d’assistance technique de l’ONU et s’impliqua bien avant son adhésion à l’ONU, en 2002, au sein de différentes organisations onusiennes de développement. La décolonisation des années soixante a engendré une intensification de l'aide. En 1971, le Parlement approuva un premier crédit d’aide financière de 400 millions de francs¹¹. En plus de mesures bilatérales, environ la moitié du montant alloué fut destiné à la participation de la Suisse aux banques régionales de développement et à l’Association internationale de développement de la Banque mondiale. La loi fédérale sur la coopération au développement et l’aide humanitaire¹² fut adoptée en 1976. Avec sa formulation large, cette loi n’a requis que quelques adaptations mineures. Sur la base de cette loi, le Parlement approuva des crédits-cadres pluriannuels, qui permettent les engagements sur le long terme.

Après la chute du Mur

Suite à l’effondrement de l’Union soviétique et les guerres en ex-Yougoslavie, la Suisse s’attacha à répondre aux besoins urgents de la population des anciens pays du bloc de l’Est et à soutenir ces États dans leur transition vers la démocratie et l’économie de marché¹³. Dans le contexte de l’adhésion de la Suisse aux Institutions de Bretton Woods (Banque mondiale et Fonds monétaire international), suite à une votation populaire en 1992, une partie de cette aide permit la création d’un groupe de vote dirigé par la Suisse¹⁴.

Dans les années 1990, la prise en compte de la cohérence des politiques pour le développement, des conditions-cadres et de la gouvernance dans les pays en développement a pris de l’importance¹⁵. Cette cohérence est alors reconnue comme une approche importante pour réduire les contradictions entre les objectifs de la politique de développement et ceux d’autres politiques, notamment financière, fiscale, commerciale (en particulier agricole) ou encore environnementale. Résoudre judicieusement de tels conflits d’objectifs en tenant compte des intérêts des pays en développement reste aujourd’hui encore un défi de taille. Selon une étude américaine, entre 1970 à 2015, la fuite illicite de capitaux à partir des trente pays africains examinés (représentant 92 % du PIB africain) est estimée à un montant de 1400 milliards de dollars américains (USD), soit 40 % de plus que l’aide publique au développement versée en leur faveur sur la même période¹⁶.

Le génocide de 1994 au Rwanda a été un choc et un signal d'alarme pour la coopération au développement de la Suisse, dont c’était un des pays prioritaires. Jusque-là, la coopération au