Projet

Rapport Stratégie Biodiversité Suisse OFEV 2011

2 Définition et importance de la biodiversité

2.1 Définition de la biodiversité

La Suisse travaille avec la définition de la biodiversité adoptée lors de la Conférence

des Nations Unies sur l’environnement et le développement de 1992 dans le cadre de la

Convention sur la diversité biologique¹⁴. La biodiversité se rapporte à tous les aspects

de la diversité du monde vivant. Elle comprend les niveaux suivants et leurs interac-

tions:

 la diversité des écosystèmes

 la diversité des espèces

 la diversité génétique.

Les écosystèmes sont des communautés de plantes, d’animaux et de micro-organismes Diversité des constituant une entité fonctionnelle, qui interagissent entre eux et avec leur environne- écosystèmes ment non vivant. On distingue les écosystèmes terrestres (p. ex. les steppes, les forêts

mixtes de feuillus) et les écosystèmes aquatiques (p. ex. les cours d’eau). En règle

générale, les écosystèmes sont des systèmes ouverts, qui ont besoin d’un flux d’énergie

pour subsister. Ils sont en outre dynamiques, c’est-à-dire que leur structure n’est pas

figée mais varie au fil du temps et des interactions avec d’autres systèmes. Les écosys-

tèmes présentent généralement un degré élevé de complexité en raison du grand nom-

bre d’interactions qui s’y déroulent.

La diversité des espèces (animaux, plantes, champignons, bactéries) est le niveau de la Diversité des espèces biodiversité que la plupart des gens connaissent généralement le mieux. En effet, on

voit au premier coup d’œil qu’une prairie héberge différentes espèces d’herbacées, de

papillons, d’orthoptères (sauterelles), d’abeilles et de coléoptères. On connaît à l’heure

actuelle quelque 1,8 million d’espèces dans le monde, dont un quart vit dans le sol.

Mais on estime que le nombre d’espèces non encore décrites par la science est bien

supérieur. La Suisse compte à peu près 40 000 espèces connues alors qu’on évalue à

70 000 environ le nombre total d’espèces de plantes, d’animaux et de champignons

qu’elle abrite.¹⁵

Le troisième niveau de la biodiversité est la diversité génétique. Il s’agit des différen- Diversité génétique ces génétiques qui existent à l’intérieur d’une espèce. On trouve des différences généti-

ques par exemple entre des populations végétales qui se sont adaptées à des conditions

locales ou entre des variétés de cerises. Pour beaucoup de plantes cultivées et

d’animaux de rente, la grande diversité génétique que l’on observe est souvent le fruit

de la sélection pratiquée pour favoriser des qualités spécifiques selon le lieu de culture

ou d’élevage et le domaine d’utilisation de la production. La diversité génétique est un

aspect important de la biodiversité car elle détermine la capacité d’adaptation des

espèces aux changements de leur environnement, tels que ceux induits en permanence

par le changement climatique. Le risque d’extinction est plus important pour les espè-

ces présentant peu de diversité génétique.