Rapporto esplicativo

Le singole caratteristiche personali per una fenotipizzazione

Il colore degli occhi del donatore di una traccia è stata la prima caratteristica personale per la quale, nel 2011, è stato possibile sviluppare tecnologie e metodi di analisi. Nel frattempo, sono disponibili procedure di analisi, convalidate per l’applicazione in ambito forense, in grado di predire altre caratteristiche fisiche.

 Colore degli occhi

Per la determinazione del colore degli occhi esiste attualmente un metodo (IrisPlex) che consente di analizzare contemporaneamente sei SNP informativi. Questi sei SNP permettono di predire con una precisione approssimativa del 90–95 per cento se il colore degli occhi è azzurro o marrone scuro. I colori intermedi, ad esempio occhi verdi o di una sfumatura di grigio, sono più difficili da predire.

 Colore dei capelli

La tipizzazione di un insieme di 24 SNP specifici mediante un metodo ulteriormente sviluppato (denominato HIrisPlex) consente di determinare contemporaneamente il colore degli occhi e dei capelli partendo da una traccia biologica. I capelli rossi, biondi, castani o neri possono essere predetti con grande attendibilità (capelli biondi: 69 % circa, castani: 78 %, rossi: 80 %, neri: 87 %). Nel caso dei capelli biondi occorre considerare che durante l’adolescenza una parte della popolazione con questo colore di capelli diventa biondo scura o castana.

 Colore della pelle

Le variabili estreme, ovvero la pelle bianca o nera, possono essere predette con grande attendibilità. I testi oggi disponibili consentono ormai anche una classificazione dei vari colori intermedi tra pelle scura e chiara. Nello specifico, attualmente l’attendibilità delle predizioni per la pelle bianca si attesta al 98 per cento, per la pelle nera al 95 per cento e per le combinazioni all’84 per cento. Nel frattempo è disponibile HIrisPlex-S, ulteriore sviluppo del summenzionato kit di analisi HIrisplex grazie al quale, mediante la tipizzazione di 41 SNP, è possibile analizzare contemporaneamente il colore degli occhi, dei capelli e della pelle.

 Discendenza biogeografica

Le caratteristiche specifiche del DNA consentono di predire se un individuo proviene da una delle vaste regioni di Europa, Africa, Asia orientale, Asia meridionale o Asia occidentale oppure se discende dai popoli indigeni dell’Oceania o dell’America. Per il perseguimento penale si tratta di una caratteristica di particolare importanza sul piano pratico, visto che in tutti i continenti vivono ad esempio persone con capelli neri e occhi marroni. L’analisi dell’origine è pertanto l’unico strumento per procedere alla necessaria delimitazione geografica. Se da un’analisi risulta che il colore della pelle del donatore della traccia è marrone, alla base possono esservi due ragioni molto diverse: i genitori dell’individuo possono provenire da diversi continenti (ad es. Africa – pelle nera, Europa – pelle bianca) oppure la persona è originaria di una regione la cui popolazione ha la pelle prevalentemente marrone (ad es. India). È l’analisi della discendenza biogeografica a fare maggiore chiarezza su quale delle due ipotesi sia corretta. Nei Paesi Bassi, uno dei Paesi pionieri della fenotipizzazione, la discendenza biogeografica è stata la prima caratteristica personale esteriore visibile (oltre alla caratteristica del sesso) la cui determinazione è stata disciplinata nel quadro normativo ai fini del perseguimento penale (cfr. più avanti, Diritto comparato).

 Età

Nel corso della vita, le attività dei geni possono cambiare, a seconda dei loci, mediante aumento o diminuzione della modificazione chimica (metilazione) in determinate regioni del DNA. Ciò non influisce tuttavia sulla sequenza del DNA (sequenza di coppie di basi), che rimane invariata. L’alterazione del modello di metilazione consente di stimare l’età di un individuo. Attualmente, l’analisi della metilazione è il metodo più promettente per determinare l’età. Nella fascia d’età