Rapport explicatif

1.2.2 Pièces de cinq centimes

En 1981, les pièces de cinq centimes en cupronickel et en nickel pur ont été remplacées par des pièces en bronze d’aluminium de couleur or, en raison du risque de confusion avec les pièces de 50 centimes de la même couleur (en cupronickel). Comme effet secondaire positif, cet alliage meilleur marché a permis de réduire les coûts unitaires de production de 3,6 à 2,94 centimes. Or là aussi, les coûts de production ont dépassé entre-temps la valeur nominale, pour s’élever à 6 centimes.

Après l’introduction de l’euro, les commandes de flans dans l’espace monétaire européen se sont effondrées en raison de la surproduction initiale. La quantité de monnaie nécessaire avait été fortement surestimée, en particulier pour les valeurs nominales les plus élevées. De nombreux fabricants de flans ont ainsi dû cesser leur production faute de commandes. Le prix d’achat des flans continuera vraisemblablement d’augmenter suite à la raréfaction de la concurrence. En outre, les besoins croissants en matières premières des pays asiatiques affecteront les cours des marchés. Depuis juin 2001 le prix du cuivre a augmenté de 140 % sous l’effet du renchérissement général des matières premières. Une baisse des coûts de production semble dès lors très peu probable pour la pièce de cinq centimes.

1.3. Rôle des pièces d’un et de cinq centimes dans le trafic des paiements

Les deux plus petites monnaies suisses ont beaucoup perdu de leur importance dans les opérations de paiement. Si l’on considère l’évolution des prix en Suisse, il est révélateur que notre pièce de dix centimes corresponde à peu près, du point de vue de la valeur, à la pièce d’un centime de 1850.

1.3.1 Pièces d’un centime

Dès le début des années 1970, les pièces de bronze d’un et de deux centimes n’entraient plus dans de nombreuses opérations quotidiennes de paiement. La pièce de deux centimes a donc été logiquement mise hors cours en 1978. Les pièces d’un centime faisaient l’affaire pour les quelques paiements qui nécessitaient encore d’employer de la monnaie de bronze. Ainsi la pièce d’un centime fait encore partie de la série de monnaies, bien qu’elle ait perdu toute importance dans les opérations quotidiennes de paiement.

Depuis 1996, il se frappe chaque année 1 à 2 millions de pièces d’un centime. Un nombre limité d’entre elles (env. 30 000 pièces par an) entre dans les séries de monnaies. Les autres sont utilisées à des fins publicitaires ou décoratives, ou encore comme porte-bonheur. La masse totale des pièces d’un centime en circulation représente 240 millions de pièces, soit 2,4 millions de francs.

1.3.2 Pièces de cinq centimes

La pièce de cinq centimes n’a plus qu’une importance limitée comme moyen de paiement. Elle intervient presque uniquement dans le commerce de détail, soit pour les aliments vendus au poids, soit pour le segment des articles à bas prix qui, pour mieux se vendre, doivent rester en dessous d’un seuil psychologique, comme