Rapporto esplicativo
Consultazione 2017/91: Legge federale sui prodotti del tabacco e le sigarette elettroniche (LPTab) · 74 pagine
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possono contenere nicotina. Le sigarette elettroniche sono conosciute in Svizzera all’incirca dal 2005 e spesso vengono importate privatamente. Sono fabbricate in Cina, in Europa e negli Stati Uniti e, secondo quanto asserito dai fabbricanti, dovrebbero costituire un’alternativa sana al consumo di tabacco. Sono composte da un apparecchio a batterie e da una cartuccia ricaricabile o un serbatoio. Quando il consumatore aspira dal bocchino, le sostanze contenute nella cartuccia o nel serbatoio vengono nebulizzate o riscaldate da un filo elettrico. La qualità di questi prodotti è molto variabile39. In Svizzera, nel 2016 lo 0,4 per cento della popolazione di 15 anni e più «svapa» questi prodotti quotidianamente (contro lo 0,1 % nel 2013)40.
I liquidi delle sigarette elettroniche contengono un miscuglio di glicole propilenico, glicerina e acqua in concentrazioni variabili, nonché aromi ed eventualmente nicotina. Le conseguenze negative sulla salute a breve termine sono principalmente secchezza e irritazioni locali, mal di testa, difficoltà respiratorie transitorie e tosse41. I rischi a lungo termine sulla salute derivanti dal consumo di sigarette elettroniche e di altri prodotti simili sono ancora poco conosciuti. Con i prodotti contenenti nicotina sussiste peraltro il rischio di sviluppare un’elevata dipendenza. Gli studi disponibili dimostrano che, indipendentemente dal fatto che contengano o meno nicotina, il vapore di questi prodotti può contenere sostanze nocive quali nitrosammine (soltanto tracce), acroleina e formaldeide. Queste sostanze nocive vengono rilasciate soprattutto a seguito di un eccessivo riscaldamento del liquido che provoca una combustione42. È stata rilevata nicotina anche nelle sigarette elettroniche dichiarate prive di nicotina. Inoltre le ricariche contenenti nicotina possono provocare un’intossicazione acuta in caso di ingestione43.
Sulla sigaretta elettronica le opinioni degli esperti in prevenzione del tabagismo divergono: alcuni la considerano uno strumento potenzialmente in grado di ridurre i rischi per la salute44, mentre altri temono che possa favorire il tabagismo e ripropor-
39 Etter J.–F., The Electronic Cigarette, an Alternative to Tobacco? Ginevra 2012, pag. 11 seg.
40 www.bag.admin.ch > Attualità > Notizie > Sigaretta elettronica
41 Caponnetto, P., et al. (2013), EffiCiency and safety of an eLectronic cigAreTte (ECLAT) as tobacco cigarettes substitute: a prospective 12-month randomized control design study. PLoSONE, 8(6), pag. e66317.
42 Goniewicz M.L. et al. (2014), Levels of Selected Carcinogens and Toxicants in Vapour from Electronic Cigarettes, Tobacco Control, 23, 133–139; Schripp T. et al. (2013), Does e-Cigarette Consumption cause Passive Vaping? Indoor Air, 23, 25–31; Williams M. et al., (2013), Metal and Silicate Particles including Nanoparticles are present in Electronic Cigarette Cartomizer Fluid and Aerosol, PLOS One 8(3), pag. e57987; Bekki K. et al. (2014), Carbonyl Compounds Generated from Electronic Cigarettes, Int. J. Environ. Res. Public Health 11, 11192–11200; Kosmider L. et al. (2014), Carbonyl Compounds in Electronic Cigarette Vapors – Effects of Nicotine Solvent and Battery Output Voltage, Nicotine Tob. Res., 16, 1319–1326; Jensen R.P. et al. (2015), Hidden Formaldehyde in E-Cigarette Aerosols, N. Engl. J. Med., 372 (4), 392–394; Chen J. et al. (2017), A Comparative Health Risk Assessment of Electronic Cigarettes and Conventional Cigarettes. Int. J. Environ. Res. Public Health, pubblicato in versione elettronica il 5 aprile 2017.
43 Le dosi letali generalmente menzionate nella letteratura – da 40 a 60 mg per gli adulti e da 0,5 a 1 mg/kg per i bambini – sono probabilmente troppo deboli. Cfr. in proposito: Mayer B. (2014), How much nicotine kills a human? Arch. Toxicol., 88, 5–7.
44 Premiers résultats tabac et e-cigarettes - Caractéristiques et évolutions récentes, Résultats du Baromètres santé INPES 2014, INPES, febbraio 2015; Avis relatif aux bénéficesrisques de la cigarette électronique ou e-cigarette étendus en population générale. Haut Conseil de la santé publique, Parigi, 22 febbraio 2016; Nicotine without smoke – tobacco harm reduction. Tobacco Advisory Group of the Royal College of Physicians. Royal College of Physicians, Londra 2016.