Rapport Loi
Consultation 2005/35: Article constitutionnel et loi fédérale relative à la recherche sur l'être humain · 143 pages
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doivent d’abord être testées sur des cadavres. C’est le cas des interventions chirurgicales assistées par ordinateur, par exemple, mais aussi des nouvelles procédures de diagnostic, qui sont ainsi expérimentées et optimisées44.
Etude des causes de maladies et de décès
Les cadavres sont également utilisés pour étudier les causes de maladies et de décès. Un exemple : dans les pays d’Europe de l’ouest, la mort subite du nourrisson est la cause de décès la plus fréquente dans cette tranche d’âge ; le décès survient pendant le sommeil, sans que rien ne le laisse présager, et l’autopsie ne révèle généralement pas de cause précise du décès. La recherche sur la mort subite du nourrisson repose en grande partie sur des analyses post mortem pratiquées sur les enfants décédés ainsi que sur des questionnaires rétrospectifs.
Recherche sur des personnes décédées placées sous respiration artificielle (personnes en état de «mort cérébrale»45)
Ce domaine de la recherche porte par exemple sur le diagnostic de la «mort cérébrale»46 ou sur le maintien de la qualité d’organes, notamment la prévention des inflammations, le maintien de la qualité du sang ou l’amélioration du bilan énergétique de l’organisme47. La recherche en neurologie s’intéresse également aux personnes en état de «mort cérébrale». Ainsi, des mesures prises sur la moelle épinière ont permis d’acquérir des connaissances nouvelles sur les mécanismes fonctionnels et structurels de réparation du système nerveux central48. Ces connaissances de la « neurogenèse » ont, aujourd’hui déjà, des applications thérapeutiques pour les patients atteints de troubles du système nerveux central49.
Recherche en biomécanique appliquée à la traumatologie
Ce domaine de la recherche reconstitue le déroulement d’accidents pour en analyser les effets sur le corps humain. Il est nécessaire dans certains cas de travailler sur des cadavres pour mesurer les contraintes mécaniques que les traumatismes font subir au corps humain (p. ex. résistance des os crâniens, des vertèbres, des côtes, etc.)50. Le but de cette recherche sur la biomécanique des traumatismes est notamment d’améliorer les systèmes de sécurité des véhicules à moteur.
Recherche criminalistique sur le déroulement des faits et le moment du décès
En médecine légale, on utilise des cadavres entre autres pour reconstituer le déroulement de faits afin d’élucider les délits d’homicide. Pour déterminer le moment de la mort, on recourt à l’entomologie en observant l’impact d’insectes sur des cadavres (entomologie forensique) :
44 Cf. Witte H., Kozianka J., Das Erlernen und Optimieren minimal-invasiver Operationsverfahren am menschlichen Leichnam, in: Der Chirurg, 1999, p. 923-928; Herzog C., Schwarz W.V., Robot-Assisted Spinal Interventions in Multislice-Spiral-CT. First Experiences in Soft-Tissue Phantoms and Human Corpses, in: Radiology, suppl. 221, 2001, p. 341 s.
45 Le concept, courant aujourd’hui, de « mort cérébrale » peut faire croire, à tort, qu’au stade de la « mort cérébrale » seul le cerveau est mort et qu’il existe donc différents types de mort. Pour être exact, on devrait parler de « mort par défaillance de l’ensemble du cerveau ». C’est pourquoi l’expression de « mort cérébrale »» est employée ici entre guillemets.
46 Cf. Stocker R., Maintenance of Integrity of Organ Function in Potential Organ Donors, in: Schweizerische medizinische Wochenschrift 127, 1997, 24, p. 1044-1050.
47 Cf. Venkataraman R., Song M.C. et al., Hemoadsorption to Improve Organ Recovery from Brain-Dead Organ Donors. A Novel Therapy for a Novel Indication? in: Blood Purification, 22 (1) 2004, p. 143-149.
48 Cf. Schalow G., Zach G.A., Reorganization of the Human CNS – Neurophysiologic Measurements on the Coordination Dynamics of the Lesioned Human Brain and Spinal Cord, in: General Physiology and Biophysics 19 (2000) suppl. 1, p. 11 s.
49 Schalow G., Koordinationsdynamik Therapie, in: Physiotherapie, tiré à part de l’Association Suisse de Physiothérapie, 2001.
50 Cf. Mattern R., Traumatomechanische Forschung an Leichen – Ist sie wissenschaftlich stringent? in: Heidelberger Jahrbücher XXXVIII, Springer Verlag, 1994.