Rapport et Projet

Défis à relever

1.4.6 Consommation durable

De par leurs décisions en matière d’achat, les consommateurs exercent une influence directe sur la production de denrées alimentaires. La politique agricole encourage une production durable de denrées alimentaires dans le pays. Comme près de la moitié des denrées alimentaires consommées en Suisse sont importées, le comportement en matière d’achat des consommateurs exerce aussi une influence directe ou indirecte sur les conditions de vie et les écosystèmes prévalant dans les pays exportateurs. En raison de la pénurie en ressources naturelles dans le pays (avant tout, petite surface arable utilisable à des fins agricoles par habitant), la Suisse est tributaire d’importations de denrées alimentaires. Aussi, il est stratégiquement important que les denrées alimentaires importées aient aussi été produites selon les règles de la durabilité des points de vue écologique et social. Une détérioration des bases de production dans les pays exportateurs auraient à long terme aussi des effets négatifs sur l’approvisionnement de la Suisse.

Ces derniers temps, les consommateurs ont une meilleure compréhension du lien entre le comportement adopté et les effets que cela entraine. Alors qu’il y a quelques années seulement, les consommateurs soucieux de leur alimentation recherchaient principalement des denrées de qualité ou de proximité, ils veulent savoir aujourd’hui également par qui et dans quelles conditions ces denrées ont été produites, et si leur production occasionne des effets négatifs, même indirects, sur l’environnement ou les conditions sociales dans les pays producteurs. Le développement durable a donc gagné sa place dans le débat sur l’alimentation, avec ses exigences en matière sociale, environnementale et économique. L’agriculture suisse grâce à son avantage compétitif en matière de production respectueuse de l’environnement est certainement bien positionnée pour répondre aux attentes des consommateurs et maintenir, voire renforcer, ainsi la préférence des consommateurs pour les produits agricoles suisses. De plus, elle peut directement tirer profit d’une utilisation plus efficiente des ressources naturelles et matières premières de plus en plus limitées.

La réponse à ces défis doit être donnée par toute la chaîne alimentaire. Alors que jusqu’ici, une production écologique a été encouragée, additionnée parfois par une information du consommateur, à l’avenir, des mesures tout au long des chaînes de production sont nécessaires.

La politique agricole a un rôle à jouer à tous les niveaux, que ce soit pour favoriser certains modes de production, des efforts au sein des filières ou offrir une information objective au consommateur. Les mesures envisageables peuvent prendre la forme de certifications basées sur des critères objectifs de durabilité au niveau de la production ou le long de la chaîne de valeur ajoutée. On peut également imaginer des incitations ayant pour effet un encouragement des denrées alimentaires obtenues à partir d’une production particulièrement durable. Enfin, comme jusqu’à présent, l’information des consommateurs et la promotion de produits de qualité constituent une voie à suivre que ces produits soient d’origine suisse ou importés. En effet, afin de respecter le principe de non-discrimination pour des produits présentant des qualités similaires (ex. production biologique), il s’agit de mettre des mesures en place qui favorisent la consommation basée sur des critères du développement durable et non sur leur unique origine suisse.