Rapport explicatif

Conditions-cadre et enjeux du futur

La production mondiale augmentera également grâce aux progrès techniques (élevage, technologies et systèmes de production plus efficients) et à l’amélioration du savoir-faire. L’accroissement de l’offre, afin que celle-ci soit à la hauteur de la demande, représente cependant un important défi. Certains moyens de production nécessaires à l’agriculture proviennent de ressources non renouvelables (par exemple les carburants d’origine fossile et les engrais minéraux tels que le phosphore). Leur extraction étant de plus en plus difficile, l’augmentation de leur prix de revient pourrait contribuer au renchérissement des moyens de production agricoles. La dégradation des sols, l’utilisation de terres arables pour produire des biocarburants, mais aussi l’urbanisation soumettent les terres agricoles à une forte pression. Étant donné qu’il est impossible d’accroître la surface des terres agricoles à moins de défricher des forêts, c’est surtout l’amélioration des rendements qui permettra de répondre à la hausse de la demande. Les pays en voie de développement et les pays émergents, qui n’utilisent actuellement qu’une partie de leur potentiel de rendement, disposent du plus grand potentiel d’amélioration de la productivité8. Or, les rendements ne peuvent être améliorés qu’au prix de grandes difficultés causées tant par la raréfaction de l’eau disponible pour l’agriculture, du fait du changement climatique, que par l’aggravation des dommages causés par les organismes nuisibles.

Fournir des aliments à la population du monde deviendra généralement plus difficile dans un contexte de demande croissante et compte tenu des possibilités limitées d’accroître l’offre. La pénurie de denrées alimentaires est donc un phénomène qui s’aggrave. À preuve l’indice FAO des prix des produits alimentaires, qui a connu une hausse de 125 % depuis le début du siècle. De plus, la volatilité des prix sur les marchés agricoles s’est aggravée depuis vingt ans9. D’après les prévisions actuelles, les prix des matières premières agricoles en valeur nominale resteront à moyenne échéance (d’ici 2023) au niveau actuel10. À l’horizon 2050, certaines prévisions font état d’une poursuite du renchérissement de quelques matières premières agricoles, telles que le maïs (+30 à +50 %) et la viande (+20 à +30 %). Le prix des produits agricoles dépend aussi du prix de l’énergie ; leurs évolutions sont étroitement liées. En outre, il faut s’attendre à ce que les pénuries à court terme deviennent plus fréquentes, entraînant une volatilité accrue des prix sur les marchés agricoles.

A l’avenir, le problème essentiel consistera à fournir à la population mondiale des denrées alimentaires en quantité et en qualité suffisantes grâce à des gains de productivité, tout en utilisant de façon durable les ressources naturelles telles que le sol et l’eau, sans mettre à mal la biodiversité. Il faut améliorer dans de nombreux pays les infrastructures et les conditions-cadre politiques en vue d’investissements dans une agriculture durable et dans le progrès technique. Il est capital de réduire le gaspillage des aliments (par pertes ou par gaspillage proprement dit) et d’adopter des modes de consommation ménageant les ressources afin d’atténuer les effets de la hausse de la demande et de prévenir l’épuisement des ressources pour la production de nourriture. Il est également nécessaire de suivre d’autres pistes, c’est-à-dire garantir le fonctionnement du commerce entre les régions et, de façon générale, lutter contre la pauvreté.

Dimension nationale