Progetto

3.3 Conseguenze sulla salute e mortalità

In Svizzera, circa 9000 decessi all’anno – un morto su sette – sono associati al fumo di tabacco,

1600 persone muoiono per le conseguenze dell’abuso di alcol e i morti per droga sono circa 120. Il consumo di sostanze psicoattive e i comportamenti a rischio hanno un pesante influsso sulla salute: favoriscono l’insorgenza di malattie non trasmissibili (MNT), provocano incidenti e generano

violenza. Inoltre, permane la preoccupazione di proteggere i consumatori di droga e con loro tutta la società da malattie trasmissibili come l’HIV e l’epatite. Un altro aspetto importante per la salute pubblica è la correlazione tra dipendenza e tendenze suicide.

Le cifre principali in breve

I comportamenti a rischio e le dipendenze hanno molteplici conseguenze sulla salute. Spesso le persone dipendenti sono affette contemporaneamente da altri problemi psichici. Specialmente il consumo di droghe illegali favorisce le malattie trasmissibili: vi è una forte correlazione tra il consumo di stupefacenti e la trasmissione di malattie infettive come l’HIV e l’epatite.¹¹ Anche se l’incidenza delle infezioni da HIV si è massicciamente ridotta con le misure di riduzione dei rischi, ancora oggi nelle strutture a bassa soglia si riscontra pur sempre una prevalenza del 40 per cento di epatite C tra gli utenti.

L’associazione tra comportamento a rischio o dipendenza e un’elevata mortalità si riscontra

soprattutto nelle malattie non trasmissibili. Le cause di morte più frequenti nella popolazione generale sono i tumori e le malattie cardiocircolatorie (56 % nelle donne, 49 % negli uomini). 9000 casi di morte all’anno, ossia un decesso su sette, sono associati al consumo di tabacco: il 59 per cento di queste persone muore di carcinoma polmonare, malattie cardiache o pneumopatie croniche ostruttive.¹² Un decesso su undici è imputabile all’alcol. Nel 2011 sono stati registrati 1600 decessi nella fascia d’età tra i 15 e i 74 anni, in tre quinti dei casi causati un elevato consumo cronico di bevande alcoliche.¹³ Ogni anno, più di 600 persone muoiono di cirrosi epatica alcolica.

Un importante indicatore nella politica in materia di droghe è il numero di decessi causati direttamente dal consumo di stupefacenti (overdose). All’inizio degli anni 1990 si contavano più di 400 morti per droga all’anno; da allora la frequenza è costantemente diminuita e da qualche anno si aggira in modo relativamente stabile attorno a 120 decessi. Si può ragionevolmente supporre che le condizioni di consumo mirate a ridurre i rischi risparmino una morte prematura a molte persone.

Specialmente tra gli uomini spicca l’elevato numero di decessi provocati da incidenti o per cause violente. Queste cause sono all’origine di circa la metà dei decessi (507 su 1039) nella popolazione maschile dai 15 ai 44 anni, di cui il 50 per cento è costituita a sua volta da suicidi. Secondo le stime, circa un quinto del migliaio di persone che si suicidano ogni anno in Svizzera aveva problemi di alcol.¹⁴ Una correlazione con la tendenza suicidaria è nota anche nelle persone dipendenti dal gioco d’azzardo.¹⁵