Rapport OEaux

Paquet d’ordonnances environnementales du printemps 2018 Rapport explicatif Procédure de consultation OEaux

ments apparaissent donc surtout dans les grands cours d’eau en aval des lacs (dans le Rhin en aval du lac de Constance, dans l’Aar en aval du lac de Bienne, dans la Limmat en aval du lac de Zurich et dans la Reuss en aval du lac des Quatre-Cantons, p. ex.), le phénomène touche aussi des rivières comme la Thur ou la Broye ainsi que plusieurs ruisseaux lents du Plateau. On estime que les changements climatiques contribueront bien davantage au réchauffement des cours d’eau que les apports de chaleur induits actuellement par les activités humaines.

Dans un futur proche, il faut s’attendre à une multiplication des situations de dépassement telles celles de l’été caniculaire 2003, notamment lorsque le Rhin à Bâle a affiché plus de 25° C pendant deux semaines (moyennes journalières). De ce fait, de plus en plus de déversements d’eau chaude dans les cours d’eau devraient être provisoirement suspendus pour satisfaire l’exigence fixée dans l’OEaux, ce qui n’est souvent guère possible, ou alors seulement avec de lourdes conséquences économiques. La région de Bâle est particulièrement exposée à ce problème : d’une part le Rhin y arrive déjà réchauffé par des apports de chaleur dans le bassin versant amont, d’autre part elle compte d’importants sites de production de l’industrie chimique et l’hôpital universitaire, qui sont refroidis en circuit ouvert par l’eau du Rhin. C’est pourquoi le canton de Bâle-Ville, entre autres, a réclamé qu’une exception soit instituée pour cette situation, afin que des dépassements légers puissent être tolérés en été.

La problématique de la température maximale admissible de 25° C concerne également les centrales nucléaires de Beznau I et II équipées de circuits de refroidissement ouverts, ainsi que celles de Leibstadt et de Gösgen – dans une mesure nettement moindre grâce à leurs tours de refroidissement.

À moyen terme, les exploitations équipées de circuits de refroidissement ouverts pourraient éventuellement installer un système de refroidissement alternatif pour les jours où la température de l’eau est excessive (tours de refroidissement, p. ex.) ou opérer ces jours-là au refroidissement avec de l’eau souterraine plus fraîche, voire avec de l’eau potable. Dans la plupart des cas, ces options ne sont cependant ni réalistes, ni durables : la construction d’un système de refroidissement alternatif est très coûteuse et requiert des ressources supplémentaires, alors que les quantités d’eau nécessaires pour refroidir une exploitation consommant beaucoup d’énergie sont trop importantes pour être fournies de façon durable par un aquifère ou par le réseau d’eau potable.