Rapporto esplicativo

Rapporto 2018 sul servizio universale

3.2.3 Comunicazioni via fax (art. 15 cpv. 1 lett. a OST)

3.2.3.1 Descrizione del servizio

La comunicazione via fax è un servizio derivato dalla telefonia vocale che permette la riproduzione a distanza di documenti via rete telefonica. Questo servizio funziona con la maggior parte degli attuali collegamenti telefonici, purché la qualità del canale vocale sia sufficiente.

3.2.3.2 Analisi in base ai criteri

Attualmente, la comunicazione via fax non ha più un carattere degno di protezione. Infatti nessun membro della popolazione può affermare di essere escluso dalla vita sociale ed economica perché non può o non può più utilizzare un fax.

Considerato che non esiste nessuna cifra statistica affidabile sull'utilizzazione del servizio, è difficile valutare il tasso di penetrazione. Secondo un sondaggio realizzato da Swisscom presso la sua clientela privata¹⁴, circa il 6 per cento degli abbonati ricorre a questo servizio, di cui il 5–10 per cento in modo regolare. Sicuramente questo sondaggio non è rappresentativo, per due ragioni: da una parte

Swisscom ha anche un altro tipo di clientela che tende a utilizzare un fax, ossia i clienti commerciali, in particolare i piccoli alberghi e le piccole medie imprese, e dall'altra parte, questo servizio può essere proposto da altri fornitori di servizi di telecomunicazione. Tuttavia, sulla base di queste informazioni, si può presumere che il tasso di penetrazione sia ampiamente inferiore al valore soglia del 20 per cento, previamente fissato per questo criterio di esclusione. Tra l'altro, questa soglia era già stata varcata nel 2006, anche se in modo meno evidente al momento della definizione del contenuto dell'attuale concessione del servizio universale.

Di regola, dal momento che un servizio telefonico di qualità, fornito dalla rete fissa attuale, è disponibile, anche il fax può funzionare. In tal merito si rileva che la trasmissione via fax è molto affidabile, in quanto la velocità si adegua in funzione della qualità del servizio vocale fornito. Tenuto conto di ciò, in mancanza di cifre, si può presumere che vi sia concorrenza tra i fornitori.

Il mercato offre una serie di alternative alla comunicazione via fax: un'e-mail, ad esempio, permette di trasmettere documenti elettronici di qualsiasi tipo. In altre parole, la comunicazione via fax può essere sostituita dal servizio di posta elettronica (e-mail). Attualmente la maggior parte dei documenti è in formato elettronico. In caso contrario, è possibile passare allo scanner documenti cartacei e inviarli via e-mail.

Al momento quasi tutti i collegamenti telefonici permettono di trasmettere documenti via fax, certo con livelli di qualità diversi. Fino a poco tempo fa, si considerava pertanto che il servizio fosse neutro sul piano tecnologico. Tuttavia, sapendo che questo servizio è essenzialmente fornito mediante un canale vocale basato sulla tecnologia TDM (Time-Division Multiplexing), la sua neutralità tecnologica è completamente rimessa in questione dall'evoluzione della tecnologia. Infatti, in linea con la dinamica in atto a livello internazionale, Swisscom rinuncerà alla sua architettura tradizionale per passare a un ambiente cosiddetto All IP entro la fine del 2017. La scomparsa del supporto TDM è pertanto pianificata, il che avrà sicuramente un'influenza sulla fornitura del servizio di comunicazione via fax.

3.2.3.3 Conclusioni

L'assenza di un carattere degno di protezione del servizio, la sua utilizzazione sempre più marginale e la potenziale esistenza di offerte concorrenziali sul mercato come pure la possibilità di ricorrere ad alternative fanno propendere in favore di una soppressione del servizio di comunicazione via fax dal servizio universale. Se dovessero sussistere ancora dei dubbi, la scomparsa ormai pianificata della TDM dovrebbe dissiparli completamente.

¹⁴Swisscom distingue tra la clientela rappresentata da singoli individui (clienti privati) e le imprese (business).