Projet

Plan Castor OFEV 2015

soutient également les efforts de protection du castor consentis au plan international (« espèce de faune protégée » au sens de l’annexe III ; RS 0.455).

Parce que les barrages et les terriers comptent parmi les éléments vitaux d’un territoire de castors (survie des nouveau-nés et optimisation de la profondeur d’eau), ils sont protégés par la loi fédérale sur la protection de la nature et du paysage (art. 18 LPN ; RS 451) et par l’ordonnance sur la

protection de la nature et du paysage (art. 14 OPN ; RS 451.1) en tant qu’éléments importants de l’habitat du castor.

1.4.2 Liste rouge et liste des espèces prioritaires au niveau national

Le présent plan se réfère à l’actuelle liste rouge des espèces animales menacées de Suisse²

(état 1994), qui classe le castor dans la catégorie des « espèces menacées d’extinction ». Suite au recensement national de 2008, la situation du castor a été réévaluée sur la base des critères définis par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Au vu des résultats, la révision en cours de la liste rouge prévoit de rétrograder le castor dans la catégorie des espèces « vulnérables ». Cette rétrogradation est importante en ce qu’elle fait entrer le castor dans la « liste bleue »³ qui recense les espèces des listes rouges qui ont vu leur risque d’extinction diminuer durablement ou leur population augmenter dans une région déterminée.

Pour autant, le castor demeure une espèce prioritaire au niveau national (Liste des espèces

prioritaires au niveau national, état 2011)⁴ en raison de son impact sur la diversité des espèces dans les eaux et sur les berges. Cette liste apporte un complément aux listes rouges et sert d’aide à

l’exécution pour définir les niveaux de priorité de la protection de la nature, notamment en matière de maintien et de développement des populations au niveau national.

1.5 Expansion passée et présente du castor en Suisse

La chasse intensive du castor a provoqué son extinction en Suisse au début du XIX^esiècle. Il faudra attendre 1962 pour que la loi sur la chasse lui confère le statut d’espèce protégée. L’animal doit sa réintroduction en Suisse à des particuliers qui, au milieu du XX^esiècle, ont fait valoir que le castor jouait un rôle important dans l’équilibre des processus dynamiques de l’écosystème aquatique. Les autorisations accordées par le Conseil fédéral et les cantons entre 1956 et 1977 ont permis de lâcher au total 141 castors sur plus de 30 sites différents.

Depuis, les castors se sont propagés et colonisent aujourd’hui tous les grands lacs et cours d’eau du Plateau. Les cours d’eau à débit lent et les étendues d’eau bordés de berges meubles et situés à moins de 700 m d’altitude constituent pour eux des environnements propices. Sur la figure 1, on remarque que ces milieux naturels se situent à l’intérieur des zones colorées des bassins versants du Rhin (jaune) et du Rhône (rouge) et que la population totale de castors peut être divisée en trois populations régionales correspondant aux bassins versants du Rhin, du Rhône et de l’Inn. Ces populations régionales sont connectées avec les populations de castors des pays limitrophes (tab. 1). Ces dernières années, le castor a également colonisé de plus en plus de petits cours d’eau latéraux. Le recensement national réalisé pendant l’hiver 2007/2008 a permis d’évaluer l’effectif global à 1600 individus⁵. En 2015, le nombre de castors établis en Suisse est estimé à près de 2000 individus.