Rapport explicatif

Rapport explicatif

1 Contexte

1.1 Tunnel routier du Gothard

L’axe du Gothard est la liaison routière à travers les Alpes la plus importante de Suisse. Reliant Göschenen dans le canton d’Uri à Airolo dans le canton du Tessin, le TRG est le plus long tunnel routier des Alpes et le troisième tunnel routier au monde.

D’une longueur de 16,9 kilomètres, le tunnel routier du Gothard a été inauguré le 5 septembre 1980 et il est en service depuis plus de 30 ans. Depuis cette date, plus de 170 millions de véhicules l’ont emprunté. Sa mise en service a entraîné la suppression du système de transbordement des voitures particulières pratiqué auparavant.

En 2011, près de 6,3 millions de véhicules (transports de marchandises et de personnes) ont traversé le TRG, dont un peu moins d’un million de poids lourds. Au total, environ quatre millions de véhicules ont franchi les autres passages alpins suisses, dont quelque 0,3 million de poids lourds répartis sur les axes suivants : près de 194 000 camions ont circulé sur l’axe du San Bernardino, un peu moins de 80 000 ont choisi d’emprunter le Simplon, tandis qu’environ 60 000 poids lourds sont passés par le Grand-Saint-Bernard.

Le TRG est composé d’un tube bidirectionnel et d’une galerie de sûreté parallèle. Il ne comporte pas de bandes d’arrêt d’urgence. Les voies d’accès au nord et au sud sont des autoroutes à quatre voies. Pour des raisons de sécurité, le trafic des poids lourds est contrôlé en amont au nord et au sud, c.-à-d. à Erstfeld et à Bodio, puis régulé par des feux à l’entrée des portails du tunnel (« système du compte-gouttes »). Ce dispositif a été mis en place à la suite de l’accident le plus catastrophique de l’histoire du TRG, survenu le 24 octobre 2001. Une collision frontale impliquant deux poids lourds avait déclenché un incendie dans le tunnel, causant la mort de onze personnes. Les incendies dans les tunnels font courir des risques considérables aux hommes et aux infrastructures. Si un camion prend feu, les risques sont comparativement plus importants qu’en cas d’incendie d’une voiture de tourisme du fait de la plus grande charge calorifique (énergie libérée en cas d’incendie). En cas de collision de deux camions qui prennent feu simultanément, l’accumulation des deux charges calorifiques cause des dommages dont l’ampleur augmente de manière exponentielle. Les mesures de gestion du trafic dictées par la sécurité (système du compte-gouttes, distance minimale de sécurité) ont donc pour objectif de réduire le risque de collisions entre deux poids lourds.

Après 40 années d’exploitation, le TRG devra faire l’objet d’une réfection complète dans les huit à treize prochaines années, soit entre 2020 et 2025. En l’absence de telles mesures, il ne sera plus possible de garantir totalement son bon fonctionnement ni la sécurité à l’intérieur de l’ouvrage à partir de 2025. Toutefois, si l’exploitation du TRG devait se poursuivre pour une durée indéterminée, des mesures transitoires s’imposeraient. Malgré ces mesures transitoires, le TRG devra, quoi qu’il arrive, faire l’objet d’une réfection complète.