Rapporto esplicativo

Attualmente, l’aviazione civile svizzera non impiega biocarburanti. Il bioetanolo è praticamente escluso quale possibile carburante per i velivoli con motore a pistoni a causa delle sue caratteristiche tecniche e della mancanza di omologazione per la maggior parte di tipi di velivoli. Le cose non dovrebbero cambiare di molto anche in futuro. La situazione è invece diversa per i biocarburanti per i velivoli a reazione (petrolio per aerei, cherosene). La certificazione di questi carburanti per l’impiego in miscele con carburanti prodotti a partire da fonti fossili – indipendentemente dal rapporto di miscela – è imminente. L’industria dell’aviazione prevede una crescita della quota di biocarburanti sul consumo totale di carburanti per aerei dell’1 per cento nel 2015, del 15 per cento nel 2020 e fino al 50 per cento nel 2040. In base al consumo attuale di carburante in Svizzera ciò corrisponde a un consumo futuro di 875 milioni di litri di biocarburanti per aerei all’anno.

1.3 Promozione della sostenibilità dei biocarburanti

Il crescente fabbisogno mondiale di biocarburanti ha un impatto sull’uomo e sull’ambiente. Da più parti è stato avanzato il dubbio che questo genere di carburanti non sia sostenibile. La stampa e la letteratura scientifica hanno riferito di monocolture su grande scala, intere distese coltivate con materie prime per la produzione di biocarburanti che minacciano la sicurezza alimentare. In relazione alla creazione di grandi superfici di produzione sono state segnalate violazioni dei diritti dell’uomo. Piccoli agricoltori e le loro famiglie sono stati espulsi dalle loro terre. Sotto la spinta della crescente pressione generale sulle superfici agricole esistenti sono dissodate foreste per ricavarne superfici supplementari da destinare all’allevamento di bestiame o alla coltivazione di altre materie prime, mettendo in pericolo la selvicoltura sostenibile o la biodiversità. Non da ultimo, studi hanno mostrato che l’impatto ambientale dei biocarburanti può variare notevolmente. L’ecobilancio di alcuni prodotti è peggiore di quello dei carburanti fossili.⁶ Sulla valutazione ambientale sfavorevole pesano ad esempio gli incendi di foreste per creare terreno agricolo o l’impiego di prodotti fertilizzanti e fitosanitari per coltivare le materie prime. Di fronte a questi problemi irrisolti, all’euforia iniziale nei confronti dei biocarburanti è subentrato un certo scetticismo, perlomeno in Europa, e sono nate varie iniziative per rendere sostenibile la produzione di biocarburanti e promuovere la sostenibilità dei biocarburanti e non i biocarburanti in generale.

1.3.1 Iniziative internazionali

Negli ultimi anni si sono notevolmente intensificati gli sforzi volti a definire e applicare efficacemente criteri di sostenibilità per i biocarburanti. Da qualche anno sono in elaborazione standard privati relativi a criteri di sostenibilità per i biocarburanti. Benché a livello internazionale non si delinei ancora uno standard in grado di imporsi in un futuro prossimo, vi è qualche approccio promettente di cui vale la pena seguire gli sviluppi.